猫と暮らすのはとても楽しいことですが、ただ可愛い可愛いと愛でていればいいわけではありません。猫の生態について理解を深め、いざというときにはしっかりと対処してあげることも大切です。今回は、猫の発情時期と、避妊・去勢のメリット・デメリットについて解説します。
メス猫の発情期はいつ？発情期の行動とは
メス猫の発情期は、個体によってさまざまで、生後6ヶ月頃に発情をむかえる猫もいれば、2才を過ぎてから初めて発情する猫もいるようです。 メス猫の発情には、日照時間が大きく関わっているとされており、日照時間が8時間を下回ると発情しないといわれています。そのため、日照時間の長い2～4月、暖かく太陽光が強い6～8月が、メス猫の主な発情時期です。ただ、室内の照明も多少影響するため、室内飼育の猫は時期を問わず発情するケースも。 メス猫は発情するとオス猫を呼ぼうとして、大きな声で頻繁に鳴き声を発するようになります。また、伏せをするような姿勢から腰を持ち上げて振ったり、自分のフェロモンをアピールするために、トイレ以外の場所でオシッコをしたりすることもあるようです。
オス猫には発情期がない？
多くのオス猫は、生後6～10ヶ月頃に性成熟をむかえます。しかしメス猫と違い、オス猫の発情に日照時間は関わりません。オス猫はメス猫の発情サインに反応して発情するため、発情の時期やサイクルは決まっているわけではないのです。 オス猫はメス猫の発情した鳴き声を聞くと発情し、メス猫を呼ぶために大きな声でしきりに鳴くようになります。また、強いニオイのオシッコを壁などに拭きかける、「スプレー行為」を行う場合も。 オス猫とメス猫を一緒に飼育している場合は、オス猫がメス猫をおとなしくさせるために、「ネックグリップ」という首元を噛む行動を起こすこともあるようです。
避妊・去勢手術のメリットって？
メス猫は卵巣と子宮を、オス猫は精巣を取り除くため、それらの部位に関連する病気にかかるおそれがなくなります。 またメス猫の場合は、生後1年以内に避妊手術を行えば、乳腺腫瘍の発症を抑えることができるのだそうです。オス猫の場合は、会陰ヘルニア・肛門周囲腺腫といった病気の発症率を下げることができます。 病気予防以外にも、発情によるストレスがなくなることや、メス猫の場合は大声で鳴く、オス猫の場合はスプレー行動やマウント行為が軽減されるなどのメリットもあります。
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