◆孤独を抱え、流転していく
［評］長谷部浩（演劇評論家）
六月、六十五歳で亡くなった小田嶋隆が遺（のこ）した本書は、掌編小説集だった。稀代（きだい）のエッセイストならではの毒やロジックの魅力は影を潜めて、絶望的な状況でも生きていく人間を肯定的に描いている。叙情的な物語でさえある。
小説集としては異例なことに、小田嶋自身による序文とあとがきが収められている。「失敗した落語のマクラみたいなものになるだろう」と言い繕い「ただ、私はこれらの作品をあれこれいじくりまわしている間、とても楽しい時間を過ごすことができた」と内心を吐露するに至る。名をなした文筆家が小説を書くには、高い壁が立ちふさがっているとわかる。
二十三区をめぐる連作が中心である。新宿区にはじまり、港区で終わるが、前半が特にすぐれている。冒頭の「残骸−新宿区」では、語り手が運転している車が神保町の交差点で停止していると、突然「健二」が助手席のドアを開けて乗り込んできた場面が衝撃的であった。健二はやくざのチンピラであるとわかる。「愛嬌（あいきょう）のある下っ端は、どんな世界でも扱いやすい手駒として需要が高い」と書くあたりは、鋭い警句で知られた小田嶋の片鱗（へんりん）が見える。この健二は、その日に逮捕され、次の「地元−江戸川区」では、妻と幼児のいる家庭を持っているが、愛嬌は消え去り、暴力を制御できなくなっている。
サックス奏者として食べていく野心を持つ福島の中学生（「サキソフォン−杉並区」）。母子家庭に育って、公共図書館で時間を過ごす中学生と幼なじみ（「幼馴染（なじみ）−大田区」）。みな鬱屈（うっくつ）と孤独を抱え込んでいるがゆえに、痛ましく、胸を打つ。
登場人物たちが、リレーのように、区をまたいで流転していく。予定調和のような区のイメージに寄り添いつつ、巧みに裏切っていく。北区に生まれたなら、板橋、豊島、文京の一部まで。東京に育った人間の郷土意識は、半径五キロに限られるとするのも鋭い。戦闘的なツイートを間断なく発していた小田嶋は、東京をいとおしんでいた。人も区も、ひとところにとどまらず、流れていくのだと告げていた。
（イースト・プレス・１６５０円）
１９５６年生まれ。コラムニスト。『地雷を踏む勇気』『日本語を、取り戻す。』など。６月死去。
◆もう１冊
昭文社企画編集室編、皆川典久監修『東京２３区凸凹地図』（昭文社）
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