「誰もがすごくテクニカルだった」
総勢50人ものスタッフを引き連れて大西洋を渡り、デュッセルドルフで日本との強化試合に臨んだUSMNT（アメリカ男子サッカー代表の呼称）。当然ながら、彼らも本気だった。
サッカー日本代表は、アメリカに２－０で勝利した この記事に関連する写真を見る 試合前日の会見では、グレッグ・バーハルター監督が「Ｗ杯までの最後のステップであり、チームを前進させるための最後の２試合（日本戦とサウジアラビア戦）になる。まずは日本戦に集中したい」と語り──アメリカ人ながら「サッカー」ではなく「フットボール」という言葉を使っていたことが印象的だった──、ユベントスに所属するウェストン・マッケニーはＷ杯本大会が迫るこのタイミングでのケガの心配を訊かれると、「親善試合であろうと、先々の試合のために安全にプレーしたりしない。なぜなら僕らはアスリートであり、常に勝利のために競うのだから」と話していた。
だが翌日の試合では、客観的に言って、アメリカは日本に０－２と力負けした。クリスティアン・プリシッチやユヌス・ムサ、ティモシー・ウェアら主力を欠いていたとはいえ、先発の平均年齢が23.8歳の若いチーム（対する日本のそれは27.5歳）は、経験の乏しさを露呈したようにも見えた。
試合終了後のミックスゾーンには、敗れたアメリカ代表の選手が３名だけ現れた。そのうちのひとり、アーセナルに在籍するGKマット・ターナーは、そんな筆者の見方と近い感触を覚えたようだった。
「僕らは若いチームだし、もっといろんなことを経験していかなければならない。今日のようにタフな試合も、そのひとつだ。でもそこから築き上げていけるものもあるはずだよ」
敗戦後にもかかわらず、アメリカ人らしいポジティブなトーンでそう口にした28歳の守護神は、この日の対戦相手について次のように語った。
「日本は偉大なチームだ。誰もがすごくテクニカルで、ボール扱いには天性のものを感じさせ、時機を心得たプレスを組織的にかけてきた。それだけではなく、泥臭く戦うこともでき、必要な時にはファウルも辞さない。本当に驚かされたけれど、とても楽しい試合だったよ」
もっとも印象に残った選手について訊くと、「もちろん、冨安（健洋）だよ」と所属先の同僚の名をすぐさま挙げた。「彼のことが大好きなんだ」と付け加えて。
からの記事と詳細 ( サッカーアメリカ代表から見た日本代表。「中盤をコントロールしていた」「本当にクレバー」と挙げた選手とは？｜サッカー代表｜集英社 スポルティーバ 公式サイト web Sportiva - Sportiva )
https://ift.tt/Y6ckQ1O
No comments:
Post a Comment